Адам устал. Слишком устал. После побега из-под стражи он конечно особо и не рассчитывал на то, что хоть где-то ему удастся полноценно перевести дух, но чем дольше он находился в Торрансе, тем больше его это выматывало. Причем как физически, так и морально. А ведь прошло всего несколько месяцев с тех пор, как он обосновался в пределах этого странного городишки, и странного, это еще мягко сказано. Куда не плюнь, всюду места загадочных смертоубийств, а каждый встречный с заметной такой ебанцой. И нигде ведь от этих встречных не спрячешься! Даже тайно поселившись в старой хибаре, в страшном и зловещем месте посреди леса, которое каждый из местных якобы стремится обойти стороной, тебя непременно отыщут. Причем в итоге еще и проблем добавят, словно тебе своих мало.
- Надо валить из этого штата,- тихо произнося под нос, при этом сокрушенно покачивая головой из стороны в сторону, Адам заметно поежился от промозглых порывов встречного ветра, который, если верить словам обитателей Торранса, дул столь сильно отнюдь неслучайно. Он предвещал собой ураган. Действительно ли бывают в этой местности бури, как часто и какой силы, гость города не уточнял, не помнил, а может и вовсе никогда прежде не знал, но его нынешнее повидавшее виды жилище точно не сможет перенести очередные происки непогоды. Потому после очередной изнурительной подработки на складе местного магазина, он лишь ополоснул себя в озере, переоделся, а после пошел прямиком в бар, в котором обычно никто не обращал внимания на посетителя, уснувшего возле недопитой бутылки. Да, спать сидя за столом неудобно. Да, чужие разговоры и музыка раздражают, но что поделать. Уж лучше так, чем сгинуть под разрушенным домом или и ещё хуже, отбить частями того последние из уцелевших извилин, в итоге став сродни местным.
- Здесь тебе не ночлежка,- чуть насмешливый голос быстро вернул погрузившегося в себя Фишера обратно в реальность, и едва переступив порог бара, тот медленно повернув голову в сторону голоса, тотчас настороженно замирая. Справа от него, за одним из пошарпанных столиков располагалась компания из четырех мужчин. С виду, эдакие «волки дорог», бороздящие просторы страны. Невзирая на относительно теплое время года, все четверо были одеты в толстые байковые рубахи и лоснящиеся от грязи и машинного масла комбинезоны. Судя по их наглым и самодовольным рылам, все они окончательно и бесповоротно были убеждены в том, что именно они и являются местными альфа самцами, но всего пару секунд разглядывая их туповатые лица, Адам брезгливо дернул верхней губой. Их физиономии следовало скорее поместить в медицинский справочник, в качестве иллюстрации к теме «Идиотизм в последней стадии». Они шумно пили пиво из громадных пузатых кружек, рыгая и ковыряясь в зубах грязными ногтями, а в самом углу меж ними сидела девчушка. Скудное освещение не могло скрыть того, что она была довольно смущена их компанией. Стянутые в хвост темно-рыжие, почти коньячного цвета волосы, испуганные глаза, аккуратные, робко сложенные на столе руки. Ах да, и ещё в баре на этот раз был козел. Самый такой настоящий, с копытами и недоумевающей мордой, однако его Фишер заметил не сразу, хотя и скотина и двое ее, очевидно, владельцев, стояли совсем недалеко от входной двери.
– Дворнягам вроде тебя не следует ошиваться в наших местах,- продолжал тот же голос. Он принадлежал тучному высокому мужчине, который был почти под два метра ростом, имел красное обветренное лицо, а в прокуренных желтых зубах держал истлевшую сигарету. Не дождавшись ответа, тот медленно поднялся со своего места, направляясь к объекту своих провокаций, и все вокруг враз замолчали. Даже козел, который, судя по цокоту, инстинктивно попятился куда-то назад. В этот момент один из оставшихся за столиком мужиков одобрительно кивнул и что-то прошептал своим двум дружкам, заинтересованно наблюдая за тем, как вставший великан вальяжно подошел почти вплотную к Адаму.
- Чего язык в жопу засунул или у тебя совсем уважения к себе нет? Мы, знаешь ли, все здесь довольно брезгливые, даже рванина Хью и его четвероногая тварь, но так и быть, в милосердии не откажем. Хочешь переждать бурю под нашей крышей - прояви уважение и заплати. Если нет денег, можешь просто встать на колени и хорошо попросить. А если попросишь старательно, то может, даже получишь с каждого из нас по десятке,- небрежно зашвырнув свой окурок в сторону парней и козла, здоровяк обернулся к своим друзьям, приглашая их поддержать свое предложение, и те не заставили себя долго ждать, дружно загоготав. Сидящий подле запуганной девушки жирный боров неловко попытался ее обнять, принимаясь что-то нашептывать на ухо, сально улыбаясь при этом. Глаза девушки в этот момент наполнили слезы, она тихо ойкнула и попыталась встать, но тот резким движением своей громадной ручищи легко усадил ее обратно на место, отчего Адам хмуро свел брови над переносицей.
– Вы посмотрите, как он рожу скривил. Да все мы тут знаем чем, такие как ты, промышляют,- не отрывая тяжелого взгляда от своего собеседника, мужик соединил большой палец с указательным и смачно плюнул в получившееся отверстие. Снова раздался хохот. Намеренно или нет, но слюна зарвавшегося утырка угодила прямиком на кроссовок Фишера, и от внезапной вспышки агрессии, тот моментально сжал пальцы на обеих руках столь сильно, что побелели костяшки, а на скулах в движение пришли желваки. Он был почти на голову ниже агрессора, но сейчас разглядывал того так, будто видел перед собой раздавленную на сельской дороге крысу и, упрямо игнорируя здравый смысл, который в панике велел ему поспешно ретироваться, все еще настырно оставался на месте. Да, он мог проигнорировать нападки этих неотесанных обезьян, отступить и просто покинуть бар, попробовав переждать бурю где-то еще, но мельком взглянув на плачущую девчонку, он все же остался. Наверняка после того как напьются, они затащат ее насмерть запуганную и отбивающуюся в одну из пыльных комнатенок этого захолустья, и будут по очереди насиловать. От одной только мысли об этом брюнету сделалось тошно и вместе с тем как-то странно, но на непонятную странность он должного внимания не обратил. А зря.
Последующие несколько томительных секунд они молча изучали друг друга, но неожиданно черты великана с красным лицом разгладились – похоже, его озарила очередная идея.
- Знаешь, у меня есть для тебя еще один вариант заработать право остаться, немтырь,- здоровяк ощерил в улыбке желтые от никотина зубы, но, не дожидаясь очередного потока гнили в свой адрес, Адам вдруг подал голос.
– У меня для вас тоже,- рванув к девушке и сидящему рядом с той толстяку, он резко выбросил вперед правую ногу, и результат превзошел все ожидания - туша деревенщины грузно повалилась назад со стула, опрокинув стоящий позади стол. Сказать, что произошедшее поразило всех находящихся в баре, значит, не сказать вообще ничего. Под чью-то громкую ругань, надрывное блеяние перепуганного насмерть козла и звон разбитых бутылок, глаза посетителей, персонала и великана с красным лицом округлились до размеров тарелок. Двое дружков последнего неверяще смотрели, как их компаньон, матерясь, возится на полу среди обломков, и со злорадством успев прочитать в изумленных глазах поверженного растерянность, граничащую со страхом, Фишер недолго думая схватил девушку за руку. Выдернув ту прямо из-за стола, он спешно вытолкнул ее в сторону двери, но при этом сам оказался тотчас отрезан от спасительного побега и, проводив взглядом выскочившую из бара девицу, лишь загнанно отошел в сторону, встав у стены таким образом, что его не смогли обойти себя со спины.
- Да ты выходит у нас не рвань, а герой, да?- тот самый плюнувший меж своих пальцев верзила оскалился в недоброй ухмылке.
- Самоотверженный и донельзя тупорылый, но все же герой. Может тогда докажешь мне лично, что ты мужик?- под его кустистыми бровями хитро сверкнули глаза.
– Назови хоть одну причину, по которой я должен тебе что-то доказать,- буквально кожей чувствуя на себе обжигающие взгляды, оказавшийся в ловушке брюнет настороженно следил за каждым движением огромных мужчин, но на попятную идти явно не собирался.
– Остин, какие, блядь, доказательства! Я лично задушу эту мразь прямо здесь и сейчас!- толстяк, которому, наконец, удалось подняться с пола, вмешался в начатый разговор. Сквозь слова он, негодуя, рычал, с ненавистью глядя на все еще стоящего подле стены Фишера. Казалось еще мгновение, и он с мощностью локомотива ринется на своего обидчика, но этого не случилось.
– Закрой пасть и сядь, Эд!- голос тут же отозвавшегося Остина, прозвучал решительно и донельзя твердо. Он явно не предусматривал возражений и, чертыхаясь отборным матом, уязвленный член немногочисленной банды послушно повиновался.
- Так вот, герой, мы же все здесь цивилизованные люди, не так ли? Снаружи вот-вот кубарем пронесет Мэри Поппинс, поэтому мы не будем больше портить местную уютную обстановку, а просто сядем с тобой за стол, упрем в него локти, сцепим кисти рук, и каждый будет тянуть в свою сторону. Знаешь такое?- он в упор разглядывал своего собеседника, и на его словно высеченном топором лице вновь появилась пренебрежительная ухмылка, едва тот неуверенно кивнул головой.
– Вот и славно. На усмотрение победителя, проигравший щедро проставляется всем за учиненный бедлам и, конечно же, после всего ты обязательно выяснишь отношения с обиженным тобой Эдом, поскольку, судя по всему, ему не терпится дать тебе сдачи.
На первый взгляд, сказанное выглядело как дельное предложение, позволяющее избежать предстоящего мордобоя, победителем в котором выйдет явно не Адам, но смеющиеся глаза верзилы с лихвой выдавали его истинные намерения. Неважно кто победит в армрестлинге (судя по размеру каждого из этих медведей, опять же, явно не Адам), уйти живым кое-кому все равно не удастся. Но дабы хоть как-то протянуть время и найти выход из ситуации, этот "кое-кто" все же медленно отошел от стены, настороженно садясь за указанный ему стол. Двое громил, возбужденно перешептывались в предвкушении увеселительного зрелища, при этом встав за спиной своего лидера, который следом уселся напротив будущего соперника. Он был почти вдвое шире Фишера в плечах, его руки напоминали толстые стволы дремучих деревьев, а шеи не было видно вовсе, и только сейчас здраво отметив все это, брюнет напряженно сглотнул, краем глаз замечая вставшего подле Эда.
– Начнем на счет три,- Остин закатал рукава и, сцепляя с ним руки, Адам с опаской прислушивался к панической дроби своего ходящего ходуном сердца. Это конец. Сбежать или хоть как-то иначе миновать незавидную участь, которую по собственной глупости сам себе навязал, ему при любом раскладе уже не удастся.
– Раз!
Ладонь дальнобойщика была твердой и шершавой, как кора старого дерева, а пальцы его стальными клещами обхватили запястье.
– Два!
Заочно не питая ложных надежд на победу, Адам чувствовал, как вспотели его ладони, а глаза великана напротив, казалось, превратились в бушующие факелы, глядя в которые он набрал побольше воздуха в легкие.
– ТРИ!
Борьба едва началась, а боров уже растянул снисходительно-мерзкую лыбу во всю ширь своей морды. От его несвежего дыхания пахло табаком, алкоголем и луком, а рука его практически не напряглась, напоминая глубоко вросшую в землю скалу, чего нельзя было сказать о его сопернике. Тонкая струйка пота быстро проделала кривую дорожку на лице того, вены и жилы, казалось, лопались от напряжения, а мышцы постепенно теряли чувствительность. Не то время он выбрал, чтобы играть в благородство. Ох, явно не то, ведь несмотря на тот факт, что их руки всё еще оставались на одной линии, Фишер отчетливо понимал, что Остин просто играет. Играет с ним и откровенно наслаждается этой игрой, как сытый кот мышью. Даже когда, собрав все силы, недавний герой удвоил нажим, соперник, дразня, позволил ему лишь чуть наклонить свою руку влево, и затем с холодной усмешкой вновь вернув ее на прежнее место без особых усилий. Должно быть, в красках представлял себе предстоящую расправу над беспомощным соперником, с каждым мгновением тот все больше походил на уродливого павиана, чьи желтые зубы ни на секунду не прекращали скалиться в победной ухмылке, а Адам тем временем начал уже задыхаться. Здоровяки, сгрудившиеся вокруг стола, одобрительно гудели, табачный дым от их сигарет заволакивал и жег глаза, а спина его взмокла от пота и, чувствуя, что силы стремительно иссякают, он медленно опустил левую руку под стол.
– Остин, давай!- скандировало мужичье, ошалевшее от предстоящей победы друга, и очевидно решив, что время игр прошло, тот слегка напряг свою руку, тем самым добивая соперника. В этот момент во взгляде Адама впервые за вечер промелькнул страх. На его виске вздулась и отчаянно пульсировала напряженная вена, все тело было подобно натянутой струне, тревожно звенящей и в любую секунду способной лопнуть, а рука под чужим нажимом неумолимо приближалась к залитой пивом поверхности, но что-то в нем вдруг изменилось. Невольно переменившись во взгляде, сменив некогда зеленый цвет глаз на болотную муть, он решительно нащупал в кармане нужный предмет и осторожно извлек его на колени, предусмотрительно раскрывая. Уже в следующую секунду, с шумом выпустив воздух из легких, словно взорвавшаяся камера, он вдруг резко взметнулся. Движение его левой руки было настолько неожиданно быстрым, что его даже никто не пресек. Глазам всех присутствующих предстал лишь какой-то неуловимый, будто смазанный в воздухе взмах, и на энное время все снова замолкли, ошарашенно застыв без движений. Лишь только спустя дополнительное мгновение, гортанный, полный боли и ярости вопль разорвал эту липкую тишину. Это кричал Остин. Пока его опричники в комбинезонах все еще остолбенело, молчали, он в изумлении смотрел на свою пригвожденную к столу левую руку, из центра кисти которой торчал складной нож.
– Я выиграл,- без труда положив чужую ослабевшую руку на стол, Адам быстро схватил со стола полупустую бутылку виски, и с размаху ударив ею прямиком по лицу стоящего за спиной Эда, пулей метнулся в сторону бара. Бледный как смерть, перепрыгнув за стойку, он весь ощетинился, все ещё с силой сжимая в дрожащих пальцах своё осколочное оружие.
- Теперь я лучше просто уйду, и тогда никто больше не пострадает. Договорились?
Отредактировано Adam Fischer (2022-08-06 15:22:47)